Bắc Triều Tiên dĩ nhiên là một quốc gia khép kín và kì cục nhất trên thế giới. Khép kín và kì cục do họ tự chọn. Do đó, những thông tin về hoạt động khoa học ở Bắc Triều Tiên rất hiếm hoi. Hệ thống giáo dục đại học của nước này lại càng ít ai biết đến. Nhưng tôi mới đọc một bài báo viết về hợp tác khoa học với Bắc Triều Tiên, và qua đó có thể thu thập vài dữ liệu thú vị.

Thế là tôi đã ở trên xứ chùa tháp 4 ngày. Tuy thời gian quá ngắn, nhưng chuyến đi thật sự là một kỉ niệm khó quên trong đời. Nếu có một nơi nào đi qua mà tôi muốn quay lại thì đó chính là Siem Reap và Phnom Penh. Chắc chắn tôi sẽ quay lại xứ chùa tháp một ngày không xa để cảm nhận nhiều hơn nữa văn hoá và con người ở đây. Những trải nghiệm trong thời gian ngắn ngủi vừa qua đã để lại trong tôi vài cảm nghĩ mà tôi muốn ghi lại dưới đây như là một cách chia sẻ cùng các bạn.

Hôm nay (17/2), ngày mồng Tám Tết, nhưng cũng là ngày kỉ niệm 34 năm Tàu xâm lăng nước ta và tàn sát hàng vạn dân ta. Cuộc chiến kéo dài chỉ có 16 ngày, nhưng đã để lại một nỗi đau khó có thể nguôi ngoai trong lòng bất cứ người dân Việt nào còn quan tâm đến sự vẹn toàn của đất nước. Ấy vậy mà báo chí, vì lí do nào đó, gần như im lặng. Năm ngoái họ cũng im lặng. Chợt nhớ đến câu those who forget the past are doomed to repeat it – những kẻ nào lãng quên quá khứ sẽ dẫm phải quá khứ.

Mấy ngày Tết làm tôi nhớ đến … nước mắm. Đó là một thức ăn bình thường nhất, đơn giản nhất, phổ biến nhất, nhưng lại là một món ăn gắn liền với người Việt và văn hoá ẩm thực Việt. Chắc không ngoa nếu nói rằng nước mắm là linh hồn của ẩm thực Việt. Ấy thế mà có không ít người Việt mặc cảm, xem nước mắm là món ăn không văn minh! Mấy năm gần đây, nhiều người trong giới y khoa cho rằng muối (có nước mắm trong đó) là có hại cho sức khoẻ tim mạch cũng giống như chất béo động vật vậy, nhưng hình như họ bỏ qua những dữ liệu khoa học cho thấy muối không có hại như họ tưởng. Mấy tháng trước, tôi gặp một trục trặc nhỏ về nước mắm ở sân bay Rạch Sỏi làm tôi có hứng giãi bày nỗi niềm của mình về món ăn này nhân dịp Tết ...